전직 보완관이었던 와이야트(Wyatt Earp: 헨리 폰다 분)는 동생들인 모그(Morgan Earp: 워드 본드 분), 버지(Virgil Earp: 팀 홀트 분), 제임스(James Earp: 돈 가너 분)와 함께 멕시코산 소 만마리를 몰고 캘리포니아로 가던 중 황야에 있는 작은 마을 툼스턴 근처에 이른다. 우연히 길에서 목장주 클랜튼 부자(Old Man Clanton: 월터 브래넌 분 / Billy Clanton: 존 아이레랜드 분)를 만나 소를 팔 것을 제안 받지만 서로 가격이 맞지 않아 거절한다. 비도 봅시 내리는 밤인지라 잠시 기분 전환 좀 할겸 와이야트 형제는 막내 제임스에게 소를 돌보도록 하고 툼스턴으로 간다. 면도를 하려고 잠시 이발소에 들른 와이야트 일행은 술집에서 벌어진 갑작스런 총격전 때문에 면도도 못한 채 거리로 나오게 된다. 술집은 온통 난장판이 되고 사람들은 다들 무서워 떨고만 있는데 보안관은 눈 하나 깜빡하지도 않고 몸만 사린다.